Российская теннисистка Мария Шарапова объявила о программе стипендий с объемом финансирования в 210 тысяч долларов для белорусских студентов — выходцев из районов, пострадавших в результате аварии на Чернобыльской АЭС.

Программа представляет собой совместную инициативу Фонда Марии Шараповой и Программы развития ООН (ПРООН), с которой спортсменка сотрудничает в качестве Посла доброй воли. По словам администратора Программы развития ООН Кемаля Дервиша, «для ПРООН большая честь считать Марию Шарапову одним из своих Послов доброй воли. Ее участие позволяет донести заряд оптимизма до молодых людей из пережившего чернобыльскую катастрофу региона, в котором возвращение к нормальной жизни стало сегодня реальностью».

Впервые в истории Беларуси международная неправительственная организация окажет такого рода поддержку внутри страны. Стипендии позволят 12 талантливым молодым людям пройти полный курс обучения в двух ведущих университетах Беларуси — в Белорусской государственной академии искусств и Белорусском государственном университете. Стипендии будут выделены в форме ежегодных денежных грантов на пятилетний срок.

Фонд Марии Шараповой выберет победителей из числа претендентов, отобранных университетами во взаимодействии с ПРООН и МЧС Беларуси, являющимся координатором мероприятий, направленных на ликвидацию последствий чернобыльской катастрофы. Программа изначально рассчитана на 4 года. Ежегодно будут выбираться три новых стипендиата из зачисленных на первый курс абитуриентов. Первые обладатели стипендий начнут обучение в 2009/2010 учебном году.

Интерес Марии Шараповой к Беларуси не случаен. Беларусь — малая родина ее родителей. Мария родилась в 1987 году в сибирском городке Нягань. Туда ее родители переехали из Гомеля, спасаясь от последствий чернобыльской катастрофы. Позже они жили в Сочи. В 1995 году Мария стала студенткой знаменитой Теннисной академии Ника Боллетьери. В 2004 году Шарапова впервые выиграла турнир серии «Большой шлем» — Уимблдон, и была признана игроком года по версии WTA. В 2006 году Мария стала победительницей Открытого чемпионата США, а в 2008 г. выиграла Открытый чемпионат Австралии.

«Я всегда мечтала внести свой вклад в процесс восстановления региона, с которым у меня есть личная связь, — сказала Мария Шарапова. — Предоставление возможности талантливым молодым людям получить высшее образование является частью усилий по созданию лучшего будущего для пострадавшего региона».

Заметим, что фонд Марии Шараповой в 2007 году уже выделил 100 тысяч долларов на реализацию проектов для детей и молодежи из регионов Беларуси, России и Украины, пострадавших от аварии на ЧАЭС.

«Мой первый шаг — помощь районам, пострадавшим от чернобыльской аварии, где у моей семьи есть корни, — сказала тогда теннисистка. — Сейчас именно бедность и отсутствие возможностей стали главной проблемой для местной молодежи».

Пожертвованные Марией Шараповой средства использованы для финансирования проектов в области компьютеризации и экологической грамотности, а также восстановления спортивных сооружений и больниц в трех странах, которые больше всего пострадали от чернобыльской аварии.

В сентябре прошлого года Мария Шарапова дополнительно перечислила 30 тысяч долларов на благотворительные проекты, которые реализовываются в Брагинском и Чечерском районах Беларуси.

Возвращаясь к программе стипендий, заметим, что ожидался приезд Марии Шараповой в Беларусь и участие в презентации программы. Однако она была вынуждена отложить свой визит в связи с прохождением курса лечения травмы плеча, которая помешала ей принять участие в Олимпийских играх в Пекине и на US Open. Поездка Шараповой в Беларусь теперь запланирована на 2009 год.